Сложный вопрос затронули. Вообще-то РН очень недолго взлетают вертикально. Даже на видео это заметно. Орбитальная-то скорость, как вектор, всегда близко к "горизонту". Там компромисс ищут между сокращением времени пребывания в плотных слоях атмосферы, из-за потерь на сопротивление воздуха и потерями на вертикальную составляющую скорости.
Ну а старт с воздушного носителя, с использованием кислорода воздуха, давняя мечта! Амеры свои "Иксы" гоняют давно и с завидной регулярностью, отрабатывая еще и прямоточный ВР-двигатель, способный работать в разреженном воздухе верхних слоев атмосферы.
---
ВВС США выбрали компанию Boeing для реализации программы испытаний многоразовой ракеты-носителя.
Наряду с Boeing ВВС США также выбрали компанию Andrews Space Inc. и "Локхид Мартин".
Каждая из трех компаний получит по 250 млн дол на программу летных и наземных экспериментов по концепции многоразовой ракеты-носителя RBS-FGE (Reusable Booster System Flight and Ground Experiments), которая будет иметь автономную многоразовую первую ступень с ракетными двигателями и одноразовую верхнюю ступень. Концепция этой РН предусматривает вертикальный старт и ГОРИЗОНТАЛЬНУЮ ПОСАДКУ крылатой многоразовой первой ступени в районе СПК.
http://www.aex.ru/news/2011/12 ...
http://www.aviationweek.com/aw ...