Идея об альтернативном керосиновому воздухоплавании возникла не сегодня, и соответствующие исследования начали проводить ещё в середине прошлого века. В первую очередь интерес у учёных вызывал экологически безвредный водород, обладающий хорошими показателями удельной теплотворности, втрое превосходящими характеристики привычного авиационного керосина. Использование жидкого водорода в качестве топлива позволило бы резко увеличить мощность двигательных установок при одновременном снижении до минимума вредных выбросов в атмосферу.