ЧП произошло в районе поселка Южный, что в окрестностях Владикавказа. Вертолет, на борту которого находились 15 человек, поднялся в небо приблизительно в 17.20 с окраины селения Гизель, где расположен военный аэродром. Конечной точкой его маршрута была главная база Объединенной группировки войск на Северном Кавказе в Ханкале. Генералы и офицеры, летевшие в Ми-8, входили в инспекцию службы тыла Министерства обороны РФ. Они намеревались провести плановую проверку воинских частей, находящихся в Чеченской Республике. Как рассказал корреспонденту "РГ" пресс-секретарь 58-й армии Александр Коваль, инспекция была рядовой и посвящалась подготовке к зиме.