Самолет командующего Космическими войсками взял курс из Внуково на Байконур. Три с половиной часа пути - и мы в жарком Казахстане, где и в тени зашкаливает за сорок градусов. Подумалось: столько же времени к своему 108-минутному подвигу летел на космодром Юрий Гагарин. Но сколько же суток, месяцев и лет напряженно готовилась советская страна к преодолению им земного притяжения, к этим самым минутам, взбудоражившим мир. За этой столбовой дорогой стоял титанический труд тысяч наших соотечественников - ученых, инженеров, конструкторов, врачей, рабочих, строителей, людей в погонах (один факт: за обеспечение запуска корабля с первым космонавтом три тысячи военнослужащих и специалистов ракетно-космической отрасли получили ордена и медали). 80 лет отделяли старт Юрия Гагарина от первых заметок мечтателя Циолковского о космосе. И всего два года со дня образования полигона-космодрома понадобилось испытателям Байконура для пуска первой межконтинентальной баллистической ракеты Р-7 Сергея Королева, вывода на орбиту первого искусственного спутника Земли и запуска космонавта. Символично, что именно 12 апреля 1961 года космодрому вручили Боевое Знамя. Космодром-труженик изначально был при погонах, но многие-многие годы это скрывалось от широкой общественности. Между тем за полвека при непосредственном участии военных с байконурских площадок ушли в звездный океан одноместные и многоместные корабли, поднялись на орбиту управляемые станции, полетели автоматические лаборатории к Луне, Марсу, Венере, стартовал неповторимый 'Буран', величественно выходила из шахты невиданная МБР 'Воевода'...