'Шатл' Discovery успешно стартовал с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида. При старте от 'шатла' отвалились куски изоляционной пены, но американское руководство сочло, что запуск прошел удачно. В 2003 году от 'шатла' 'Колумбия' откололся 700-граммовый фрагмент теплоизоляционного материала и пробил левое крыло 'шатла', что стало причиной гибели семи членов экипажа.