В 1986 году произошло событие, потрясшее весь мир, – авария на Чернобыльской АЭС. Высочайший уровень радиации в эпицентре взрыва не допускал даже кратковременного пребывания там человека. Но для понимания процессов, происходивших внутри реактора, необходимо было получить оттуда информацию. С этой целью изготовили устройство с датчиками, размещенными в длинной тонкой трубе, напоминавшей иглу. Для установки измерительного устройства в центре реактора выбор пал на вертолет Ка-27. А блестяще выполнил эту операцию экипаж летчика-испытателя Николая Николаевича Мельника. Благодаря высокой маневренности и высокоточному автопилоту, способному продолжительное время удерживать Ка-27 в режиме висения над одной точкой и на постоянной высоте, отслеживая любые возмущения внешней среды, удалось блестяще выполнить операцию «Игла».