Частные американские компании рассчитывают вскоре начать регулярные непилотируемые полеты на Луну, используя собственные модули, предназначенные для совершения мягких посадок. Moon Express, базирующаяся на космодроме на мысе Канаверал в штате Флорида, планирует осуществить первую такую миссию уже в текущем году. А ее конкурент — фирма Astrobotic из Питтсбурга (Пенсильвания) намерена отправить собственный модуль на естественный спутник Земли в начале 2020 года. Если эти замыслы будут реализованы, то США возобновят мягкие посадки своих транспортных систем на Луну впервые с 1968 года. Но теперь речь идет об аппаратах, принадлежащих частным фирмам, а не Национальному управлению США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА). О деятельности Astrobotic в интервью ТАСС рассказал ее руководитель Джон Торнтон.