Внешняя экспансия КНР встревожила государства ЮВА. Они увеличивают закупки оружия и пытаются заручиться поддержкой США в территориальных спорах с Пекином. Между тем Вашингтон отверг притязания Поднебесной на суверенитет над Южно-Китайским морем.