Для понимания ситуации, сложившейся вокруг самолёта М-101Т, необходимо вернуться на 20 лет назад. В конце восьмидесятых годов прошлого столетия по инициативе Генерального конструктора Г.Е. Лозино-Лозинского в НПО «Молния» был объявлен конкурс на лёгкий многоцелевой самолёт. К этому времени основной объём работ по созданию ракетно-космической системы «Энергия-Буран» (ради чего и было создано НПО «Молния») был успешно выполнен. Надо было решать новые задачи.