Во время своего пребывания в Салехарде 6 сентября 2012 года Президент РФ Владимир Путин принял участие в эксперименте, проводимом российскими орнитологами в рамках проекта «Полет надежды» по спасению редкого вида журавля — стерхов, находящихся под угрозой исчезновения. В ходе эксперимента, вызвавшего целый шквал сообщений и комментариев на телевидении и в прессе, он совершил три полета — первый ознакомительный, а два других — с птицами, находясь за штурвалом мотодельтаплана, который птицы приняли за своего вожака. Спасение птиц – конечно, дело благородное, но в поступке первого лица государства многие увидели призыв к спасению и нашей малой авиации, находящейся, как и журавли-стерхи, на грани исчезновения. Во всяком случае такое мнение прозвучало на 2-й международной конференции «Региональная авиация России и СНГ- 2012», прошедшей 6-7 сентября в московском отеле «Аэростар».