На борту стартовавшего в ночь на понедельник челнока Discovery - четвертая и последняя панель солнечных батарей Международной космической станции. После того как она будет развернута, МКС превзойдет по яркости на небосклоне Венеру, уступая лишь блеску Луны. Однако будущее станции не представляется столь ослепительным. В Роскосмосе уже заявили, что вопрос о продлении срока ее эксплуатации в пилотируемом режиме предстоит решить в конце года - причиной тому финансовый кризис. Японское космическое агентство в форс-мажорных обстоятельствах предложило частным компаниям арендовать своего первого астронавта Коичи Вакату, который сейчас на борту Discovery, за 55 тыс. долларов в час. А готовящийся ко второму старту космический турист Чарльз Симони выложил за возвращение на станцию не 25, а 35 млн. долларов, хотя мог бы рассчитывать на скидку.