Еще неделю назад в безводных солончаковых степях Астраханской области были разбиты несколько десятков палаточных городков, оборудованных по всем правилам инженерной науки. В них находились около 8 тысяч российских военнослужащих, было сосредоточено почти 2 тысячи единиц различной техники. С 7 по 11 апреля здесь проходила воздушно-огневая конференция под руководством главкома ВВС генерал-полковника Александра Зелина.