Метрология как наука и область практической деятельности зародилась в глубокой древности. Основой древнерусской системы мер времени, длины, объема и массы послужила тщательно разработанная система древнегреческих мер. Наименование единиц и их размеры появились в давние времена, но чаще всего в соответствии с возможностью их применения без специальных устройств, то есть ориентировались на то, что было под руками и ногами.