Почти десять лет потребовалось России для того, чтобы хоть частично восстановить объем перевозок авиапассажиров. Если в 1989 году самолетами в нашей стране воспользовались более 100 миллионов человек, то в 2000-м их было уже в пять раз меньше - всего 21 миллион. В прошлом году, как доложил накануне Владимиру Путину министр транспорта РФ Игорь Левитин, эта цифра увеличилась до 45 миллионов человек. Свидетельством того, что авиационная отрасль постепенно выходит из кризиса, является и то обстоятельство, что авиапарк России к 2015 году увеличится на 700 экономичных самолетов, которые будут выпущены Объединенной авиационной строительной корпорацией. За последние два года стремительно - с 3,3 млрд. до 19,3 млрд. рублей - вырос и объем инвестиций в развитие материально-технической базы аэропортов. Однако 'за бортом' транспортного обеспечения сегодня по-прежнему остаются окраинные и глубинные районы с небольшой плотностью населения. Если в 1991 году в стране функционировали 1.302 аэродрома местного значения, то сейчас эта цифра ужалась до 351. Объем перевозок, выполняемых малой авиацией, за пятнадцать последних лет сократился в пятьдесят раз. И это при том, что показатель удельной протяженности автомобильных и железных дорог по России на порядок ниже, чем, к примеру, по Испании, ЮАР и Финляндии, а также в 20-30 раз меньше по сравнению с европейскими странами с высокой плотностью населения, скажем в Бельгии, Германии и Великобритании. Усугубляет ситуацию и нехватка небольших летательных аппаратов. До 1981 года в нашей стране было выпущено 59.230 легких самолетов, причем 96 процентов из них были изготовлены до 1960 года. Пик списания авиатехники этого класса в связи с выработкой общетехнического ресурса пришелся на 2001-2005 годы. Постепенно ушли в прошлое Ан-2 и Як-12, которые в основном и обслуживали местные авиалинии и применялись для нужд народного хозяйства. Между тем спрос на малую авиацию изо дня в день растет. По мнению специалистов, уже сегодня востребована работа небольших воздушных судов в объеме до 1.800.000 часов в месяц. Но даже купив небольшой самолет или вертолет и пройдя необходимую подготовку, пилот так и не сможет взлететь: из-за несовершенства воздушного законодательства малая авиация в России сегодня проектируется, создается, испытывается и функционирует практически вне правового поля.