21 августа 1957 г. состоялся первый успешный пуск первой в мире межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Р-7 - знаменитой королевской "семерки" - на дальность 6200 км со стартового стола на Байконуре в сторону полигона Кура на Камчатском полуострове. 4 октября того же года такой же ракетой был запущен на околоземную орбиту первый искусственный спутник земли ПС-1. Если первое событие осталось не замеченным мировой общественностью, то второе, которому скоро исполнится ровно 50 лет, было равнозначно "разорвавшейся бомбе": западные СМИ запестрели заголовками, смысл которых сводился к тому, что русские создали оружие "судного дня".